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Disease Prevention Strategies


When winter hits in Japan, we start getting a lot of cases of influenza and stomach flu. The patients and staff at the hospital where I work are no exception. Today, I’d like to present a few preventative measures to take against viruses like these.

1. Extensive hand washing

Hand washing is simply the most effective method that there is. They say you should wash your hands for 30 seconds each time. A lot of people forget their fingertips and the area around their thumbs, so be careful.

Aside from hand washing that relies on soap, one may also opt for antiseptic alcohol. In a hospital, there is antiseptic alcohol all over the place, so it’s quite easy to wash your hands when entering and exiting patient rooms or moving into other areas. Using this method is said to be at least as effective as washing with soap and water, if not more so.

However, antiseptic alcohol does not kill the stomach flu. So, there’s no way to avoid thorough hand washing with soap and water if one wishes to prevent this virus.

2. Maintenance of indoor humidity

Viruses are able to drift more efficiently through dry air, so it’s very important to manage the indoor humidity level. As a rule of thumb, you should maintain at least 40% humidity, and 50-60 percent if possible. In Japan, the humidity level during winter is often as low as 20-30%. Be sure to remember this and humidify your air, but also remember that when the temperature drops, the amount of water in the air also drops. An indoor temperature of 20-25 degrees celsius will ensure that this doesn’t happen.

3. Breathing masks

Masks are distributed daily to all hospital workers from novermber to march. We receive two masks a day – one for the morning and one for the afternoon. It’s unknown to what extent these masks are effective at preventing illness, but I do think that they are fairly effective at preventing disease transmission from aerosol sources such as saliva droplets in the air.

There are many other methods besides these for the prevention or mitigation of disease transmission, but that’s all for today.

As for what you can do at home, extensive hand washing would be the best place to start.
If you can afford it, investing in a humidifier for your home would also be a great idea.

Let’s all take care to stay healthy this winter and avoid infection.


Umi Oda
English by Chay Schiller

日本では、毎年冬になると
インフルエンザやノロウイルスといった感染症が多くなります。

私が働いている病院の入院患者や職員にも
こうした感染症がみられています。

今回は、こうしたウイルス感染への対策をご紹介します。

①手洗いの徹底
手洗いは単純で最も効果的な方法です。
この手洗いは、30秒程度行うのが良いといわれています。
特に、指先や親指周辺は洗い残しが多いため注意が必要です。

手洗いは石鹸（せっけん）による手洗いの他に、
アルコール消毒液を使う方法があります。
病院にはいたるところにアルコール消毒液が置かれ、
病室に入る前後や、移動時に簡単に手洗いができるようになっています。
水洗いと同等かそれ以上の効果があるとも言われています。

しかし、ノロウイルスはアルコールでは死滅しません。
そのためノロウイルス対策としては石鹸と水で手洗いを徹底するしかありません。

②部屋の湿度を保つ
ウイルスは空気中の水分量が少ないと、空気中を漂います。
そのため、部屋の湿度管理はとても重要です。
目安として、最低40％、可能であれば50〜60％の湿度を保つ必要があります。
日本では冬場の湿度は20〜30％になることが多いため、
室内の加湿は意識して行う必要があります。

ただし、室内温度が低いと空気中に含まれる水分量が減ってしまいます。
よって、20度〜25度の温度を保つことも重要です。

③マスクを使用する
当院では11月〜３月の期間、職員に毎日マスクが配布されます。
マスクは一日２枚支給され、午前中と午後に分けて使用しています。
どこまで効果があるかは不明ですが、
唾液などによる飛沫感染（ひまつかんせん）を防ぐ効果は多少あると思います。

　

他にもたくさんの感染予防や感染拡大予防の方法がありますが、
今日はこのへんで。

家庭でできることは、まず手洗いの徹底ですね。
余裕があれば温湿計を購入して管理してみると良いでしょう。

みなさま、風邪やウイルス感染にはくれぐれもお気をつけ下さい。

今回は言語聴覚士の仕事内容を話ししたいと思います。

言語聴覚士のリハビリの対象は小児から成人まで様々です。

障害別に分けると下記のような種類があります。

①言語障害
呂律が回りにくい、言葉が思い浮かばない、言葉は思いつくのに話せない、声が出にくい、読み書きが出来ない等の症状の方へのリハビリを行います。

②聴覚障害
機械を使って聴力検査（身体検査でよく行われる「ピー」という音を聞くもの）をしたり、きこえの問題でコミュニケーション困難な方へのリハビリを行います。

③嚥下障害
食事中にむせるようになった方や、食事時間が異様に長くなった方の食事内容・摂取方法の提案やリハビリをします。

④高次脳機能障害
脳の病気が原因で、道が覚えられなくなった、計画が立てられなくなった、集中力が無くなった、左右が分からなくなった等の症状の方へのリハビリを行います。

必ずしも一つの障害ではなく、複数の障害が重なっている方も多くいます。

似たような症状でも、小児と成人ではリハビリの進め方が異なります。

次回からは、それぞれの障害の詳しいお話をしていきたいと思います。