The clinical course is divided into three stages; the first stage is the pain stage, which lasts about 2 months, the second is the contracture stage, lasting one year and the last is the natural healing stage, which takes about one year. The problem is during the second stage、in which joint contracture as well as muscle atrophy occur. Treatment of pain at the first stage must be followed by continual rehabilitation with physical therapy. As there is a limitation to what patients can do by themselves, they should be seen by physical therapists. If the contracture of the shoulder 　joint is severe, surgical treatment may be necessary.

五十肩は密着性被嚢炎（元来は肩関節周囲炎）の俗称で４０才代から現れだし、５０才代でピークを迎えるのでそう呼ばれています。米語では frozen shoulder（凍肩）といいます。日本人の２、３割が発病するといわれています。殆どの症例で怪我や特別な原因なく肩の痛みが発現します。肩を構成している上腕骨頭を包み込んでいる嚢が拘縮し、瘢痕を形成し、それが肩の痛みとなって現れます。
経過は、３期に分けられ最初の２ヵ月くらいが疼痛期、次に、痛みの為に関節を動かさなくなると関節が硬くなって拘縮期に入り、これが普通一年近く続き、最後に自然に治るまで更に一年かかります。問題は、第２期の関節の拘縮、更に、筋肉の萎縮です。急性期の痛みの治療の後引き続き、理学療法によるリハビリを受ける必要があります。ご自分でやるには限界がありますから、専門のリハビリ施設にいらっしゃることをおすすめします。肩関節の拘縮が重症であれば外科的治療を必要とする場合もあります。


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