ネブラスカ州の東北部に Ashfall Fossil Beds State Historical Park があります。

　Ashfall （降灰）  Fossil Beds （化石床） と呼ばれるのは、化石群が火山灰層に発見されたからですが、研究の結果、一千年前に現在のニューメキシコ州にあった火山が大爆発し、火山灰が気 流に乗って東北方面に流れ、ネブラスカ東北部に棲息していた動物が窒息死したものとわかりました。

　火山の爆発による災害といえば、ホンペ イの町、あるいは、ワシン トン州の St.Helena などが知られていますが、この一千年前の有史以前の火山爆発は比較にならない位、大規模であったといわれています。

　更に、化石の研究か ら、この一帯は亜熱帯、あるいは、アフリカのサバンナ気候であったこともわかりました。これらの化石群は多数の動物がほぼ完全な形で保存されたものであ り、更 に誰でも車で行ける所にあるという点でユニークです。

（ハワイパシフィックプレス連載）